LOS ANGELES – O clima é de festa em Los Angeles para receber All Star Game

Quadra e palco do All-Star Game, em Los Angeles (crédito: Fernando Santos)

LOS ANGELES – O clima é de festa em Los Angeles. A cidade começa a receber o fim de semana do All-Star Game da NBA, logo depois da festa do Grammy, o maior prêmio da música americana, e na semana que vem é a vez da entrega do Oscar. Tudo maravilhoso, menos para os anfitriões: nada de festa para o Los Angeles Lakers, que vai aproveitar as festividades para tirar a ressaca da sua maior crise nos últimos três anos.
Atual bicampeão da NBA, o Lakers sofreu duas derrotas humilhantes nos últimos jogos e vai aproveitar o All-Star Game justamente para esfriar a cabeça. O técnico Phil Jackson dispensou todos os jogadores até a próxima segunda-feira após a vergonhosa derrota para o Cleveland Cavaliers, o pior time da liga, por 104 a 99, na última quarta-feira, encerrando uma série de sete jogos fora de casa.
A miniexcursão até que havia começado bem, com quatro vitórias seguidas, incluindo jogos importantes em Boston e em Nova York. Mas terminou de forma deprimente, com derrotas para o Orlando Magic (que pode ser considerado um resultado até normal), mas não diante do Charlotte Hornetts, que chegou a estar vencendo por até 30 pontos.
O saldo trágico acabou com o clima de festa do Lakers. Ao invés de celebrações, a diretoria do time vai mergulhar de cabeça agora na tentativa de reforçar o time, antes do término do período de trocas, na próxima quinta-feira. Após as duas últimas piabas que o time tomou, a expectativa é de algo relevante aconteça nos próximos dias.
Nas últimas semanas, a maior especulação, negada pelo Lakers, envolvia a troca do pivô Andrew Bynum (que só acertou um arremesso contra o Cleveland) e o ala Ron Artest (que conseguiu o feito de marcar um mísero ponto) por Carmelo Anthony, a estrela do Denver Nuggets que está louco para ser negociado.
Há vários obstáculos para o Lakers contratar Carmelo, entre eles altos valores salarias e a insistência de Phil Jacskon em manter Bynum, apostando num jogo forte de garrafão nos playoffs. Mas depois dos últimos resultados…
Após a derrota em Cleveland (time que estabeleceu na semana passada o novo recorde da liga de derrotas consecutivas – 26), Jackson se recusou a falar com os jogadores. Suas únicas palavras foram para anunciar a reapresentação na segunda-feira. Kobe Bryant, pelo segundo jogo seguido, também mergulhou no silêncio.
Apenas dois jogadores do Lakers não terão descanso: Bryant e Pau Gasol estarão no All-Star Game, que será disputado no domingo. Nesta sexta, começa a programação de eventos com o jogo entre novatos e segundo anistas. Amanhã, é o dia dos torneios de fanfarras, com destaque para a competição de enterradas.
Ginásio ganha mais uma estátua

Estátua de Magic Johnson ganhará a companhia da de Jerry West

As festividades do All-Star Game começaram nesta sexta, com a abertura da Jam Session, um mega parque de eventos promovido pela NBA e pala Adidas, e com a inauguração de mais uma estátua em frente ao Staples Center.
Desta vez, o homenageado foi Jerry West. Conhecido como “Homem Logo”, sua silueta inspirou o logo oficial da NBA. Ele foi um dos maiores jogadores da história da liga, campeão em quadra uma vez pelo Lakers e outras sete como gerente geral.
Nas últimas semanas, West não poupou críticas ao Lakers, ao declarar que a atual má fase da equipe se deve a jogadores que já estão sentindo o peso da idade, como o astro Kobe Bryant, o armador Derek Fisher e o ala Ron Artest.
Agora, o Staples Center passa a ter cinco estátuas na sua entrada, que está se transformando num museu a céu aberto. As outras são de Magic Johnson (outro ídolo do Lakers), do falecido narrador oficial do time Chick Hearn, do ex-boxeador Oscar de la Roya e do ex-jogador de hóquei no gelo Wayne Gretzky, que atuou pelo Los Angeles Kings.
Festival de baladas agita Los Angeles

Gafe: Odom (7) não joga o All-Star

O All-Star Game é também uma festa fora das quadras. Jogadores escalados, jogadores convidados, ex-jogadores e celebridades aproveitam o fim de semana para se esbaldar nas casas noturnas da cidade.
Shaquille O’Neal, por exemplo, irá promover duas noites de stund up comédia. O pivô Dwight Howard reservou simplesmente os estúdios da Paramount para dar um festinha nesta sexta-feira.
Howard e outros atletas vão aproveitar o fim de semana para faturar com o lançamento de novos tênis. Ele e o armador Derrick Rose vão lançar novos pisantes da Adidas. Rose, inclusive, lançará dois modelos, um no primeiro quarto e outro no terceiro do All-Star. LeBron James também vai apresentar seu novo calçado.

Entrada do Staples, palco do All-Star

Começa o Griffin show! (Coluna Slam Dunk desta sexta-feira, no LANCE!)
Um jogador começa nesta sexta a roubar a atenção do All-Star Game. Ninguém mais atrairá tanta a atenção quanto Blake Griffin, ala-pivô do modesto Los Angeles Clippers.
Ele é o único All-Star que estará em ação nos três dias do evento. Hoje, ele é a grande estrela do jogo entre os novatos e os segundo anistas, que abre o espetáculo que reúne os maiores craques da NBA.
Griffin está no seu segundo ano no Clippers. Mas devido a uma cirurgia no joelho, ele perdeu toda a temporada passada. Por isso, é considerado um rookie, novato, e vai jogar hoje contra os segundo anistas.
O ala não desperta tanta atenção pelo desempenho do Clippers, que está entre os mais fracos e mais medíocres times da liga e com poucas chances de ir aos playoffs. Ele se destaca é nas enterradas: uma mais espetacular que a outra.
Por isso, a grande expectativa é por sua participação amanhã, no torneio de enterradas. Não é à toa que ele é chamado de “Máquina de Enterrar”. Entre no Youtube e confira algumas delas. Você não vai se arrepender.
Por jogar em casa e pelo seu arsenal de enterradas, Griffin é o favorito disparado amanhã. Além disso, ele terá  concorrentes sem nenhum carisma: JaVale McGee, pivô do Washington  Wizards; Serge Ibaka, ala do Oklahoma City Thunder; e DeMar DeRozan, armador do Toronto Raptors.
Outros grandes enterradores ficaram de fora, como LeBron James, que desistiu pelo segundo ano consecutivo, Kevin Durant, Dwyane Wade, Dwight Howard, Kobe Bryant, Amar’e Stoudemire, entre outros.
A NBA bem que poderia colocar os mais fantásticos enterradores e colocar essa competição num outro patamar. Mas a política é de dar visibilidade ao maior número de jogadores possível. Mas o resultado final acaba sendo uma imagem deteriorada e inferiorizada deste torneio de enterradas.
Um detalhe importante: Griffin é branco. E como já foi destacado nesta coluna em edições anteriores, ele tem tudo para contrariar o título de um dos mais famosos filmes sobre basquete: “Homens brancos não sabem enterrar”, que coincidentemente foi filmado em Los Angeles. O remake, por sinal, ao contrário de outros do cinema, desta vez tem tudo para superar o original.
Jogo das Celebridades
Nesta sexta tem também o tradicional jogo das celebridades. E a novidade deste ano será a criação de uma nova posição do basquete: depois do pivô, agora é a vez do pivete. O astro teen Justin Bieber é a “maior” atração com sua altura de pintor de rodapé. Magic Johnson será um dos técnicos. O jogo contará com alguns cantores de rap e ex-jogadores como Scottie Pippen, AC Green, Chris Mullin, entre outros.
Fim da ameaça de greve?
Nem só de festa viverá a NBA nestes dias. Em Los Angeles, representantes da liga e dos jogadores voltam a se reunir para tentar fechar um novo acordo salarial e evitar uma greve que pode até impedir a próxima temporada. Amanhã, o chefão da liga, David Stern, vai falar sobre o andamento das negociações.
Rihanna e Kravitz
O Black Eyed Peas arrasou no intervalo do último Super Bowl, o que só aumenta a pressão em cima de Rihanna, a escolhida para tocar no All-Star Game. Ela terá a companhia de Lenny Kravitz, no domingo

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